Visita à casa da presidente

Todos os sábados, a residência da presidente da Irlanda é aberta à visitação pública. Há tours guiados com duração de uma hora. O primeiro saí às 10h30min e o último às 15h30min (tem de hora em hora, ou seja, 11h30min, 12h30min, etc) do Visitor Centre do Phoenix Park. Mas é bom chegar cedo porque há vagas para 24 pessoas por vez. Eu e a Ludmila, minha colega brasileira, fomos neste sábado. O Visitor Centre abre às 10h e o primeiro tour é às 10h30min. Nós chegamos lá às 10h20min e só tinha vagas para o tour das 13h30min. O pessoal do centro de informações me disse que normalmente, antes do meio-dia, os tickets já acabaram (só dá para pegar ingressos para aquele mesmo dia). Ah, importante: é de graça!
O nome oficial da residência é Áras an Uachtaráin e fica bem no coração do Phoenix Park. O prédio original é de 1751. Inicialmente, serviu como residência do representante da Coroa Britânica em Dublin (já que a Irlanda pertencia ao Reino Unido). O primeiro presidente irlandês tomou posse em 1938 (o país se tornou independente em 1922). Desde então, a casa já serviu de morada para nove presidentes (incluindo a atual, Mary McAleese).
Para visitação, estão abertas apenas algumas salas do casarão, mas, entre elas, as mais importantes, como onde ocorre a primeira reunião oficial de trabalho do presidente após a posse, o salão onde se recebem autoridades em visita ao país e a sala de estudos do presidente (nessa Mary McAleese colocou fotos dos filhos,  dos pais e do seu casamento em portas-retratos nas escrivaninhas para dar um toque pessoal).
Depois, a visita continua nos jardins. Achei bacana que, nessa parte, quem fala sobre a história dos jardins e das plantas é um dos jardineiros da residência, que para o trabalho para dar atenção aos turistas, com sapatos cheios de terra e moletom sujo mesmo. Como costume, cada visitante ilustre da residência, planta uma árvore. Há espécies plantadas pelo papa João Paulo II, pela rainha Vitória, por John Kennedy, por Barack Obama, Nelson Mandela, entre outros.